Stravaganza (9)

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Da quel giorno, palazzo Belmonte fu teatro degli incontri fuggevoli di Clotilde e Alessio. La fanciulla era presa da lui, lo inseguiva giocosa, fresca nella sua bellezza primaverile e bionda, lo blandiva con innocenti lusinghe. Vidi le loro giovani mani rincorrersi per gioco, come ali di colombe, sulla balaustra di marmo dello scalone; Clotilde che a bella posta gettava il nastro dei suoi capelli dal balcone, Alessio che lo raccoglieva infilandoselo in tasca; Clotilde che arrossiva osservando Alessio percorrere il giardino, seminascosta dai tendaggi della sua camera; Clotilde che, di nascosto, si portava alle labbra il bicchiere abbandonato sul tavolo da Alessio e ne beveva, ad occhi chiusi e a piccoli sorsi, come inebriata. E vidi Violante, Violante che la spiava, la sorvegliava, Violante che progettava di mandare Alessio sul Brenta con l’incarico di dipingere vedute, pur di togliere la sua presenza da palazzo. Quella presenza che aveva turbato il cuore di Clotilde.

Una notte di tarda estate, Federigo era sdraiato su un fianco, sul divano di Violante, la bianca camicia aperta sul petto, il braccio mollemente abbandonato sulla spalliera. Violante scese dal letto, infilandosi la vestaglia di raso rosso, la mia preferita, che Dio abbia pietà di me. I suoi occhi erano due diamanti neri. Federigo la osservava con un mezzo sorriso, giocando pigramente con il pizzo della sua camicia.

- È pazza di lui, quella sciocca.
- È una ragazzina, Violante, non scordatevelo…
- Ah, smettetela! Non è una ragazzina quando è con me! Io, io l’ho resa donna!
- Ma chi è questo Alessio, poi?
- È il figlioccio del mio segretario Severino…e in verità, è un giovine di grande bellezza. Dipinge.
- Dipinge…

Federigo lasciò che la parola si allungasse nell’aria un po’ umida, come una di quelle alghe verdi che rimangono attaccate ai remi, in laguna. Mi si gelò il cuore di un sinistro presagio.

- Ritratti?
- Sì…lo avevo incaricato di ritrarmi con Clotilde…e lui ha ritratto Clotilde con me sullo sfondo! Sfrontato!
Federigo rise di quel suo riso pigro, allungandosi ancora di più sul divano. Violante gli si avvicinò lentamente, rimase in piedi alle sue spalle, e sfiorando con le sue dita bianche
il petto di Federigo, gli disse piano, così che a malapena riuscii a sentirla:

- Conte, voi mi aiuterete.
- Servo vostro umilissimo, come sempre, Violante…- disse lui portandosi alle labbra le sue dita
- Voi sedurrete Clotilde.
- Violante… - Federigo l’attirò a sè, e Violante si sedette sul divano, sì che i loro bei volti quasi si unirono nell’immagine di un animale a due teste, pronto all’attacco.
- Sì, Federigo. Pur di toglierle dalla mente quell’Alessio, la getto tra le vostre braccia. Del resto, vi sarà posto anche per me, spero…

Rabbrividii quando il significato di quelle parole mi giunse dal loro abisso di perfidia.
Federigo sorrise, giocando coi capelli di Violante.

- Il posto d’onore…
- Ella è molto bella, giovine, di vostro gusto, crederei…e vi piacciono le sfide, in fede mia…
- Mi piacciono se mi attira la posta in palio. E qual è la posta, Violante?
- Ve l’ho detto: avrete Clotilde per il vostro piacere, ma non per voi solo. Basta che le togliate dalla testa quell’Alessio, non m’importa d’altro.

Federigo, sorridendo, taceva, come gustando il momento. Il silenzio si tese tra quelle due anime perse. San Marco battè le due. Alfine, Federigo disse:

- E sia. Ordinate ad Alessio un mio ritratto. Dove vi è lui, arriverà lei. Come l’ape al miele.

E così dicendo, soffiò sul candeliere. E presto io udii solo i loro sospiri.

(continua)